Søvn er nødvendig for en rekke fysiologiske prosesser. Alt fra gjenoppbygging av vev til håndtering av stress og følelser. Kvaliteten på søvnen er viktig for å bli uthvilt og døgnrytmen spiller en viktig rolle.
Døgnrytme
Mange av kroppens funksjoner følger en døgnrytme. De viktigste tidgiverne for døgnrytmen er mørke og lys – inkludert både dagslys og kunstig lys.
I kroppen finnes melatonin, også kalt søvnhormonet. Dette hormonet har en viktig rolle i vår innebygde døgnrytme. Når mørket kommer frem skilles det ut melatonin slik at man blir trøtt, mens i dagslyset går produksjonen ned. Melatonin har blitt brukt i behandling av ulike søvnplager, som jetlag, og i fjor ble det gjort reseptfritt. Dermed kan man nå få melatonin også som kosttilskudd.
5 søvnstadier
Søvnen består av fem stadier hvor stadie nummer tre og fire er spesielt viktig for hvorvidt man blir uthvilt eller ikke.
1) Det første stadiet innebærer overgangen fra våken tilstand til søvn. Man bytter på å sove og være våken, kroppen slapper mer av og hjernebølgene blir tregere.
2) I det andre stadiet kommer man inn i en lett form for søvn. Hjernen stenger ut det som skjer rundt en og muskelspenningene er varierende. I dette stadiet beveger ikke øynene seg.
3-4) I disse to stadiene er man inne i en dyp søvn som er avgjørende for om man blir uthvilt eller ikke. Musklene er avslappet og hjernebølgene er på sitt roligste.
5) I det siste søvnstadiet er man i det som kalles for REM-søvn. «REM» står for «rapid eye movements» og beskriver stadiet som kjennetegnes av hurtige øyebevegelser og raske hjernebølger. Det femte stadiet kan minne mer om en lettere søvn eller våkenhet og det er ofte i dette søvnstadiet man drømmer.
Eldre og søvn
Behovet for søvn holder seg ofte stabilt fra 20-årsalder og gjennom livet. Likevel er det spesielt én ting som endrer seg ved søvnen og det er mengden dyp søvn. Med årene, særlig merkbart fra 80-årsalder, reduseres den dype søvnen og dermed inngår ikke alle søvnstadiene i søvnsyklusen lengre.
En voksen person har i gjennomsnitt behov for 7-7.5 timer søvn i døgnet. Dette behovet varierer, og mens det for noen er tilstrekkelig med 6 timers søvn vil behovet for andre kunne være opp i 8 timers søvn per døgn.
Somnax med melatonin
